CHƯƠNG 1 – TẤM ẢNH NĂM ẤY
Bởi người đó… tôi đã từng gặp.
Tôi nhìn chằm chằm vào tấm ảnh trên bàn, đầu óc như bị ai đó đánh mạnh.
Người đàn ông trẻ tuổi đứng cạnh mẹ tôi trong bức ảnh chính là Đường Chính Viễn.
Dù đã gần ba mươi năm trôi qua, khuôn mặt ấy vẫn còn những đường nét quen thuộc. Đôi mắt, sống mũi, đặc biệt là nụ cười ấy… tôi đã nhìn thấy trên những tấm ảnh treo trong phòng khách Đường gia suốt mấy tháng qua, kể từ khi Chu Cảnh Hoài bắt đầu hợp tác với tập đoàn Chính Viễn.
Tôi quay sang mẹ.
“Mẹ… chuyện này là sao?”
Mẹ cúi đầu, hai bàn tay đan chặt vào nhau.
“Vãn Ninh, con đừng hỏi.”
“Con đã nhìn thấy rồi, mẹ còn bảo con đừng hỏi?”
Giọng tôi run lên.
Cảnh Hoài cũng nhìn tấm ảnh, sắc mặt thay đổi liên tục.
“Đường đổng, rốt cuộc chuyện này có ý gì?”
Đường Chính Viễn không đáp ngay.
Ông cầm tấm ảnh lên, ngón tay khẽ vuốt qua góc ảnh đã ngả màu.
“Ba mươi năm trước, tôi từng gặp một người phụ nữ ở bến tàu phía Tây Tây Hồ.”
Mẹ tôi nhắm mắt.
“Chính Viễn, chuyện cũ đã qua rồi.”
“Với chị, có thể đã qua.”
Ông nhìn mẹ tôi.
“Nhưng với tôi, chưa bao giờ.”
Tôi cảm thấy ngực mình nghẹn lại.
“Đường đổng…”
Ông nhìn tôi.
“Vãn Ninh, cháu có biết vì sao mẹ cháu nhất quyết không cho cháu bán căn nhà cũ để chữa bệnh cho cha không?”
Tôi lắc đầu.
“Không.”
“Bởi vì căn nhà đó không chỉ là tài sản của gia đình cháu.”
Mẹ tôi đột ngột đứng dậy.
“Chính Viễn!”
Đường Chính Viễn không dừng lại.
“Nó còn liên quan đến một khoản tiền mà ba mươi năm trước tôi đã giao cho mẹ cháu.”
Tôi nhìn mẹ.
“Mẹ?”
Bà mím môi, mắt đỏ lên.
“Vãn Ninh, mẹ xin lỗi.”
Tôi lùi lại một bước.
“Xin lỗi chuyện gì?”
Cảnh Hoài đột nhiên chen vào:
“Vãn Ninh, chuyện này chẳng liên quan gì đến anh. Em đưa mẹ về trước đi.”
Tôi quay phắt sang hắn.
“Anh im đi.”
Hắn sững người.
Từ ngày kết hôn đến nay, tôi chưa từng nói với hắn bằng giọng như vậy.
Tôi nhìn thẳng vào mắt hắn.
“Anh còn chưa giải thích hai trăm nghìn tệ tiền viện phí của cha tôi.”
Cảnh Hoài siết tay.
“Anh đã nói rồi. Công ty đang cần vốn lưu động.”
“Anh lấy tiền chữa bệnh của cha tôi để đầu tư?”
“Đó là tiền chung của vợ chồng!”
Tôi bật cười chua chát.
“Tiền chung?”
“Đúng.”
“Vậy tại sao anh giấu em?”
Cảnh Hoài im lặng.
Đường Chính Viễn lạnh lùng nói:
“Không chỉ giấu vợ, cậu còn giấu cả tôi.”
Cảnh Hoài quay lại.
“Đường đổng…”
“Tôi đã cho người kiểm tra.”
Ông đẩy một tập tài liệu về phía Cảnh Hoài.
“Khoản tiền tám trăm nghìn tệ cậu đề nghị tôi tạm ứng trước khi ký hợp đồng, thực chất đã được chuyển sang một công ty khác.”
Cảnh Hoài tái mặt.
Tôi nhìn hắn.
“Công ty nào?”
Không ai trả lời.
Đường Chính Viễn chậm rãi nói:
“Công ty đứng tên một người bạn thân của cậu.”
Cảnh Hoài lập tức quát:
“Đường đổng, ông điều tra tôi?”
“Đối tác trị giá tám mươi triệu tệ, tôi không điều tra thì điều tra ai?”
Không khí trong phòng lập tức căng như dây đàn.
Cảnh Hoài nhìn xung quanh, nhận ra những người có mặt đều đang thay đổi ánh mắt với mình.
Hắn quay sang tôi.
“Vãn Ninh, nghe anh giải thích.”
Tôi lùi lại.
“Không cần.”
“Em phải nghe!”
“Anh vừa nói tiền chữa bệnh của cha tôi là cái hố không đáy.”
Tôi nhìn hắn, từng chữ như nghẹn trong cổ.
“Nhưng anh lại có tiền đầu tư cho chuyện của mình.”
Cảnh Hoài im bặt.
Mẹ bước tới nắm tay tôi.
“Vãn Ninh, về với mẹ.”
Tôi không nhúc nhích.
“Mẹ nói cho con biết trước đi.”
“Chuyện gì?”
“Tại sao mẹ phải làm giúp việc?”
Bà cúi đầu.
“Cha con cần tiền.”
“Con có thể lo.”
“Không.”
“Mẹ có thể nói với con!”
Bà bật khóc.
“Con đã lấy chồng rồi. Mẹ không muốn con phải cúi đầu trước nhà chồng.”
Tôi nghẹn lời.
Mẹ lau nước mắt.
“Ngày con cưới, mẹ đã tự hứa với mình rằng dù khó khăn thế nào cũng không để con phải mang tiếng là người chỉ biết dựa vào cha mẹ.”
“Mẹ…”
“Con cứ nghĩ mẹ khỏe, đúng không?”
Bà cười buồn.
“Thực ra từ lâu mẹ đã đau lưng. Nhưng mẹ không dám nói.”
Tôi nhìn đôi bàn tay chai sần của bà.
Lúc này tôi mới hiểu vì sao mỗi lần gọi điện, mẹ đều bảo:
“Cha con ổn, con cứ làm việc đi.”
Tôi đã tin.
Tôi đã quá tin.
Đường Chính Viễn nhìn mẹ rất lâu rồi nói:
“Chị Lâm, đến lúc rồi.”
Mẹ lắc đầu.
“Không.”
“Ba mươi năm rồi.”
“Nhưng Vãn Ninh không cần biết.”
Tôi lập tức hỏi:
“Con không cần biết chuyện gì?”
Mẹ im lặng.
Đường Chính Viễn cầm tấm ảnh lên.
“Năm 1998, tôi gặp mẹ cháu khi tập đoàn Chính Viễn còn chỉ là một xưởng nhỏ.”
Ông kể rằng năm ấy, một vụ hỏa hoạn xảy ra tại kho hàng ven sông Tiền Đường. Một số giấy tờ quan trọng và tiền mặt của công ty biến mất.
Người cuối cùng được nhìn thấy gần kho là một nhân viên trẻ tên Lâm Tú Lan.
Nhưng mẹ tôi không lấy bất cứ thứ gì.
Bà đã phát hiện một người khác cố tình gây ra vụ việc.
Người đó chính là một quản lý cấp cao khi ấy.
Mẹ tôi có thể tố cáo, nhưng ông ta đã dùng bệnh của cha tôi làm sức ép.
“Ông ta nói nếu tôi báo cảnh sát, chồng tôi sẽ mất việc, con gái mới sinh của tôi sẽ không có tiền chữa bệnh.”
Mẹ nói trong nước mắt.
“Vì thế mẹ im lặng?”
Tôi hỏi.
Bà gật đầu.
“Nhưng mẹ đã giữ lại một bản sao chứng cứ.”
Đường Chính Viễn tiếp lời:
“Và nhờ bản sao đó, tôi mới biết mình từng bị phản bội.”
Ông mở một tập hồ sơ khác.
“Người quản lý kia sau đó bỏ trốn. Còn mẹ cháu giữ chứng cứ suốt ba mươi năm.”
Tôi sững người.
“Vậy tại sao bây giờ ông lại muốn tìm mẹ?”
Đường Chính Viễn nhìn tôi.
“Bởi vì người đó đã chết.”
Ông ngừng một chút.
“Trước khi chết, ông ta để lại một lời khai.”
Mẹ tôi run lên.
“Không…”
Đường Chính Viễn lấy ra một tờ giấy.
“Ông ta thừa nhận toàn bộ chuyện năm xưa.”
Căn phòng im phăng phắc.
Tôi nhìn mẹ.
“Nhưng… chuyện này liên quan gì đến cha con?”
Mẹ cúi mặt.
“Có.”
Bà nói rất khẽ.
“Cha con biết chuyện.”
Tôi đứng chết lặng.
“Cha biết?”
“Ông ấy biết mẹ giữ chứng cứ.”
“Vậy tại sao hai người giấu con?”
Mẹ không trả lời.
Tôi quay sang Đường Chính Viễn.
“Còn ông?”
Ông nhìn tôi.
“Ta tìm mẹ cháu không phải để trả thù.”
“Vậy để làm gì?”
“Để trả lại thứ vốn thuộc về gia đình cháu.”
Ông lấy ra một tập giấy khác.
Tôi nhìn thấy con dấu của một ngân hàng Hàng Châu.
“Đây là tài khoản tín thác được lập từ năm 1998.”
Mẹ lập tức nói:
“Chính Viễn, đừng!”
Nhưng Đường Chính Viễn đã đặt giấy trước mặt tôi.
“Trong đó có tiền và cổ phần mà tôi từng cam kết dành cho gia đình chị nếu sự thật được làm rõ.”
Tôi không thể tin nổi.
“Bao nhiêu?”
“Đủ để cha cháu được điều trị tốt nhất.”
Tôi nhìn mẹ.
“Mẹ…”
Bà bật khóc.
“Vãn Ninh, mẹ không muốn con sống nhờ tiền của người khác.”
Đường Chính Viễn lắc đầu.
“Đó không phải tiền bố thí.”
Ông nhìn tôi.
“Đó là món nợ tôi đã giữ suốt ba mươi năm.”
Tôi chưa kịp nói gì thì điện thoại của mẹ đột nhiên reo.
Bà nhìn màn hình rồi hoảng hốt.
“Bệnh viện…”
Tôi lập tức nghe máy.
Giọng y tá vang lên:
“Cô Tô phải không? Cha cô vừa có dấu hiệu bất ổn. Bác sĩ yêu cầu người nhà lập tức đến bệnh viện.”
Tôi lạnh cả người.
“Mẹ, đi thôi!”
Chúng tôi vội vàng rời khỏi biệt thự.
Phía sau, Đường Chính Viễn nhìn Cảnh Hoài.
“Chu tổng.”
Cảnh Hoài quay lại.
“Đường đổng…”
“Hợp đồng giữa chúng ta, từ giờ không cần bàn nữa.”
Mặt hắn trắng bệch.
“Xin ông…”
Đường Chính Viễn chỉ nói một câu:
“Người có thể coi thường mẹ vợ mình trước mặt người khác, tôi không tin người đó có thể giữ lời với đối tác.”
Cánh cửa đóng lại.
Cảnh Hoài đứng một mình giữa phòng tiệc.
Điện thoại trong túi hắn rung lên.
Một tin nhắn hiện trên màn hình:
“Chu tổng, chuyện chúng ta làm đã bị phát hiện. Tôi nghĩ nên rời Hàng Châu ngay.”
Hắn nhìn tin nhắn.
Lần đầu tiên, trên khuôn mặt vốn luôn tự tin của hắn xuất hiện sự hoảng loạn thực sự.
CHƯƠNG 2 – BÍ MẬT CỦA NGƯỜI CHA
Bệnh viện Nhân dân số 1 Hàng Châu sáng đèn giữa đêm.
Tôi chạy dọc hành lang, tay lạnh ngắt.
“Mẹ, cha thế nào rồi?”
“Bác sĩ đang cấp cứu.”
Mẹ vừa nói vừa thở gấp.
Tôi đứng trước cửa phòng cấp cứu, hai tay run rẩy.
Một tiếng sau, bác sĩ bước ra.
“Người nhà bệnh nhân?”
“Tôi!”
Tôi lao tới.
“Cha tôi…”
“Hiện tại đã ổn định. Nhưng bệnh tim của ông ấy khá nặng. Cần tiếp tục điều trị và theo dõi.”
Tôi thở phào.
“Có cần phẫu thuật không bác sĩ?”
“Có khả năng.”
“Chi phí…”
Tôi chưa nói hết, bác sĩ đã đáp:
“Đừng quá lo. Bệnh viện sẽ lập phương án phù hợp.”
Tôi quay sang mẹ.
Bà vẫn im lặng.
Tôi nắm lấy tay bà.
“Mẹ.”
“Ừ?”
“Sau khi cha ổn, mẹ phải kể hết cho con.”
Bà cúi đầu.
“Được.”
Lúc ấy, điện thoại tôi rung lên.
Là Cảnh Hoài.
Tôi nhìn màn hình vài giây rồi nghe máy.
“Anh đang ở đâu?”
“Anh ở ngoài bệnh viện.”
Tôi ngạc nhiên.
“Anh đến rồi?”
“Ừ.”
“Vào đi.”
“Vãn Ninh…”
Giọng hắn khác hẳn thường ngày.
“Anh xin lỗi.”
Tôi im lặng.
“Chuyện tiền…”
“Anh đừng nói với em rằng anh không biết.”
“Anh biết.”
“Vậy nói đi.”
Cảnh Hoài thở dài.
“Anh đã đầu tư vào một dự án.”
“Dùng tiền của cha em?”
“Anh nghĩ dự án sẽ thành công.”
“Nhưng nó thất bại.”
“Ừ.”
Tôi nhắm mắt.
“Cảnh Hoài, anh biết điều khiến em thất vọng nhất là gì không?”
Hắn không đáp.
“Không phải anh mất tiền.”
“Không phải anh giấu em.”
“Là anh nhìn thấy mẹ em quỳ xuống mà vẫn có thể bảo bà ấy lau rượu.”
Đầu dây bên kia im lặng.
Tôi nói tiếp:
“Anh có thể nghèo, có thể thất bại. Nhưng anh không thể dùng lòng tự trọng của mẹ em để đổi lấy thể diện của anh.”
Cảnh Hoài khẽ nói:
“Anh biết anh sai.”
“Không. Bây giờ anh mới biết mình sợ mất hợp đồng.”
Tôi cúp máy.
Mẹ ngồi bên cạnh nhìn tôi.
“Vãn Ninh…”
“Con không biết cuộc hôn nhân này sẽ đi đến đâu.”
Bà nắm tay tôi.
“Con đừng vội quyết định khi đang giận.”
Tôi nhìn mẹ.
“Con không giận.”
“Vậy con đang đau.”
Tôi bật khóc.
“Mẹ…”
Bà ôm tôi.
“Con gái, hôn nhân không phải nơi để một người phải cúi đầu mãi.”
Đêm ấy, cha tôi tỉnh lại.
Ông nhìn thấy tôi và mẹ.
“Vãn Ninh…”
“Cha.”
Tôi nắm tay ông.
“Cha biết chuyện năm 1998 đúng không?”
Ông im lặng.
Mẹ cúi đầu.
Cha nhìn bà.
“Đến lúc nói rồi.”
Tôi sững người.
Cha kể rằng năm đó, ông từng làm kế toán cho một công ty nhỏ ở Hàng Châu. Ông phát hiện những khoản tiền bất thường liên quan đến người quản lý kia.
Ông định báo cáo.
Nhưng khi ấy tôi còn nhỏ, mẹ lại đang chăm bà ngoại bệnh nặng.
Người quản lý đã đe dọa gia đình.
Cha tôi đành im lặng.
Sau đó Đường Chính Viễn tìm đến.
“Ông ấy biết cha mẹ không làm sai.”
Cha nói.
“Nhưng ông ấy không thể bảo vệ gia đình mình ngay lúc đó.”
Tôi hỏi:
“Vậy tại sao mẹ giữ chứng cứ ba mươi năm?”
Cha cười yếu ớt.
“Vì mẹ con muốn một ngày nào đó sự thật được trả lại.”
Tôi cúi đầu.
“Cha mẹ đã chịu đựng quá lâu.”
Cha nhìn tôi.
“Không.”
Ông siết tay tôi.
“Cha mẹ chỉ không muốn con lớn lên trong thù hận.”
Câu nói ấy khiến tôi bật khóc.
Ngày hôm sau, Đường Chính Viễn đến bệnh viện.
Ông mang theo luật sư và một bộ hồ sơ.
Nhưng ông không đặt nó trước mặt cha tôi.
Ông cúi đầu rất thấp.
“Anh Tô, nhiều năm qua tôi nợ anh chị một lời cảm ơn.”
Cha tôi cười.
“Chuyện đã qua rồi.”
“Không.”
Đường Chính Viễn lắc đầu.
“Có những chuyện không thể dùng hai chữ ‘đã qua’ để xóa đi.”
Ông nói rằng ông sẽ thanh toán toàn bộ khoản tiền điều trị cần thiết cho cha tôi theo thỏa thuận năm xưa.
Cha tôi lập tức từ chối.
“Không cần.”
Đường Chính Viễn mỉm cười.
“Vậy coi như tôi cho ông mượn.”
Cha tôi nhìn ông.
“Bao giờ trả?”
“Ba mươi năm trước ông đã cứu cả công ty tôi. Tôi trả ba mươi năm sau, vẫn chưa đủ.”
Hai người nhìn nhau.
Rồi cùng bật cười.
Tôi đứng bên cạnh, nước mắt cứ thế rơi.
Có những món nợ không phải tiền.
Đó là sự tử tế.
Đó là lòng biết ơn.
Đó là niềm tin mà người ta giữ được qua nhiều năm.
Nhưng đúng lúc mọi chuyện tưởng như đã sáng tỏ, luật sư của Đường Chính Viễn lại đưa ra một tập tài liệu khác.
“Cô Tô, còn một việc.”
Tôi nhìn ông.
“Việc gì?”
“Trong hồ sơ tài chính năm 1998, có một khoản chuyển tiền mang tên mẹ cô.”
Tôi sững người.
“Mẹ?”
Mẹ tôi lập tức tái mặt.
Cha cũng im lặng.
Tôi quay sang mẹ.
“Mẹ từng nhận tiền của Đường gia sao?”
Bà không trả lời.
Tôi hỏi lại:
“Mẹ!”
Cuối cùng bà nói:
“Có.”
“Tại sao?”
“Đó là tiền để…”
Bà chưa kịp nói hết thì cửa phòng bệnh mở ra.
Cảnh Hoài xuất hiện.
Tôi ngạc nhiên.
“Anh đến đây làm gì?”
Hắn nhìn mẹ tôi.
“Con có chuyện muốn nói.”
Mẹ tôi nhìn hắn.
“Chuyện gì?”
Cảnh Hoài lấy một chiếc USB từ túi áo.
“Con đã tìm thấy tài liệu trong máy tính cũ của cha.”
Tôi cau mày.
“Cha anh?”
“Ừ.”
Cảnh Hoài đặt USB lên bàn.
“Cha anh từng làm việc với người quản lý năm xưa.”
Không khí lập tức đông cứng.
Đường Chính Viễn đứng bật dậy.
“Cậu nói gì?”
“Cha con từng là kế toán phụ trách một phần sổ sách.”
Cảnh Hoài nhìn mẹ tôi.
“Ông ấy để lại lời nhắn.”
Mẹ tôi run lên.
“Không thể…”
Cảnh Hoài mở điện thoại, bật một đoạn ghi âm.
Giọng một người đàn ông lớn tuổi vang lên, đứt quãng:
“Nếu sau này có ai tìm được đoạn ghi âm này… hãy nói với Lâm Tú Lan rằng… số tiền năm đó không phải tiền bị đánh cắp…”
Tôi nín thở.
“…mà là tiền cứu mạng.”
Đoạn ghi âm kết thúc.
Tôi nhìn mẹ.
“Mẹ…”
Bà bật khóc.
“Đúng.”
“Tiền đó là gì?”
Mẹ nhìn cha.
Cha nhắm mắt.
“Là tiền để cứu một đứa trẻ.”
Tôi sững sờ.
“Đứa trẻ nào?”
Mẹ không trả lời.
Đường Chính Viễn nhìn hai người.
Sắc mặt ông thay đổi.
“Chị Lâm…”
Mẹ nói trong nước mắt:
“Là con gái của anh.”
Tôi nhìn Đường Chính Viễn.
Ông đứng bất động.
“Con gái?”
Mẹ gật đầu.
“Năm đó con gái anh bị bệnh nặng. Người quản lý kia đã định chiếm đoạt khoản tiền điều trị. Tôi phát hiện ra nên đã lấy tiền từ quỹ dự phòng, đưa cho bệnh viện.”
Đường Chính Viễn run giọng:
“Vậy… con gái tôi…”
“Được cứu.”
Ông quay mặt đi.
Hai vai người đàn ông từng trải qua bao nhiêu sóng gió bỗng run lên.
Tôi nhìn mẹ.
“Mẹ đã cứu con gái ông ấy?”
“Ừ.”
“Nhưng tại sao mẹ không nói?”
Mẹ cười qua nước mắt.
“Vì mẹ không muốn con lớn lên với ý nghĩ mình phải mang ơn ai.”
Tôi ôm lấy mẹ.
Lúc ấy, tôi mới hiểu.
Ba mươi năm qua, mẹ không giấu một bí mật để bảo vệ mình.
Bà giấu nó để bảo vệ những người khác.
Nhưng ngoài hành lang bệnh viện, Cảnh Hoài vẫn đứng đó.
Hắn nhìn tôi rất lâu.
“Vãn Ninh.”
Tôi quay lại.
“Anh muốn xin em một cơ hội.”
Tôi im lặng.
“Anh đã sai.”
“Anh biết.”
“Anh sẽ trả lại tiền.”
“Bằng cách nào?”
“Anh sẽ bán xe, bán căn hộ…”
Tôi lắc đầu.
“Em không cần những thứ đó.”
“Vậy em cần gì?”
Tôi nhìn hắn.
“Em cần anh hiểu một điều.”
“Điều gì?”
“Gia đình không phải thứ dùng để đổi lấy thể diện.”
Cảnh Hoài cúi đầu.
Lần đầu tiên tôi thấy hắn không còn vẻ kiêu ngạo.
Nhưng tôi chưa biết rằng, ngay trong đêm hôm ấy, một sự việc khác sẽ xảy ra.
Khi tôi rời bệnh viện, điện thoại nhận được một tin nhắn lạ.
“Cô Tô, đừng tin tất cả những gì mẹ cô nói.”
Tôi nhìn dòng chữ.
Tin nhắn thứ hai lập tức xuất hiện:
“Bởi người cuối cùng biết sự thật về thân phận của cô… không phải mẹ cô.”
Tôi chết lặng.
Bên dưới là một địa chỉ.
Một căn nhà cũ ở khu Thượng Thành.
Và một câu cuối:
“Nếu muốn biết mình thực sự là ai, hãy đến đây một mình.”
CHƯƠNG 3 – SỰ THẬT KHÔNG CẦN QUỲ XUỐNG
Tôi nhìn tin nhắn rất lâu.
Mẹ đang ở phòng bệnh.
Cha vừa ngủ.
Tôi không muốn giấu bà, nhưng dòng chữ kia khiến lòng tôi rối bời.
“Người cuối cùng biết sự thật về thân phận của cô…”
Tôi là ai?
Tôi lớn lên trong một gia đình bình thường.
Cha mẹ yêu thương tôi.
Chúng tôi sống ở ngoại ô Hàng Châu.
Tôi chưa từng nghi ngờ thân phận của mình.
Nhưng đêm đó, tôi vẫn đến địa chỉ được gửi.
Đó là một căn nhà cũ nằm trong con ngõ nhỏ.
Một người phụ nữ khoảng sáu mươi tuổi đứng chờ trước cửa.
Bà nhìn tôi.
“Cô là Tô Vãn Ninh?”
“Vâng.”
“Vào đi.”
Trong phòng có một chiếc tủ gỗ cũ.
Bà lấy ra một chiếc hộp.
“Cái này được giao cho tôi từ hai mươi năm trước.”
Tôi mở hộp.
Bên trong là một chiếc vòng tay trẻ em và một lá thư.
Tôi đọc từng dòng.
“Vãn Ninh, nếu con đọc được thư này, nghĩa là ta đã không còn cơ hội nói với con…”
Tay tôi run lên.
Người viết thư là cha tôi.
Ông viết rằng năm tôi ba tuổi, tôi từng mắc một căn bệnh nặng.
Gia đình gần như không đủ tiền chữa trị.
Đường Chính Viễn đã âm thầm giúp đỡ.
Nhưng điều khiến tôi sửng sốt nhất là câu cuối:
“Con không phải con ruột của Đường Chính Viễn.”
Tôi thở phào.
Ít nhất, tôi không phải người xa lạ với cha mẹ mình.
Nhưng bên dưới còn một dòng:
“Con là con gái của một người phụ nữ mà mẹ con từng cứu.”
Tôi chết lặng.
Người phụ nữ kia chính là con gái Đường Chính Viễn.
Năm xưa, sau khi được cứu, cô ấy mang thai và qua đời sau một biến cố sức khỏe. Đứa trẻ mới sinh được giao cho một gia đình họ hàng chăm sóc, nhưng sau đó xảy ra tranh chấp.
Mẹ tôi đã nhận nuôi đứa trẻ.
Đứa trẻ ấy chính là tôi.
Tôi nhìn người phụ nữ trước mặt.
“Bà biết chuyện này?”
“Biết.”
“Vậy tại sao bây giờ mới nói?”
“Vì mẹ cô nhờ tôi giữ bí mật.”
Tôi bật khóc.
“Bà ấy sợ tôi biết mình không phải con ruột?”
“Không.”
Bà lắc đầu.
“Bà ấy sợ cô biết mình từng được cứu bởi người khác rồi mang mặc cảm cả đời.”
Tôi ngồi xuống.
Nước mắt cứ thế rơi.
Tôi chợt nhớ lại những năm tháng mình lớn lên.
Mỗi lần tôi hỏi mẹ:
“Mẹ có thương con không?”
Bà luôn trả lời:
“Con là điều quý giá nhất mẹ có.”
Tôi chưa từng hiểu vì sao bà nói câu ấy với ánh mắt đặc biệt như vậy.
Bây giờ tôi hiểu.
Tôi gọi cho mẹ.
“Mẹ.”
“Ừ, Vãn Ninh?”
“Con biết rồi.”
Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.
“Con biết chuyện gì?”
“Con biết con không phải con ruột của mẹ.”
Mẹ bật khóc.
“Con gái…”
“Nhưng mẹ vẫn là mẹ của con.”
Bà khóc nấc.
“Ừ.”
“Con không trách mẹ.”
“Vãn Ninh…”
“Con chỉ trách mẹ đã một mình chịu đựng quá nhiều.”
Mẹ không nói được gì.
Sáng hôm sau, tôi đưa mẹ đến gặp Đường Chính Viễn.
Ông đã biết mọi chuyện.
Ông nhìn tôi rất lâu.
“Vãn Ninh.”
“Đường đổng.”
“Đừng gọi ta như vậy.”
Ông cười buồn.
“Gọi chú.”
Tôi gật đầu.
“Chú Đường.”
Ông quay mặt đi lau nước mắt.
“Con gái của ta… nếu còn sống, có lẽ cũng lớn như con.”
Tôi không biết nói gì.
Mẹ tôi đứng cạnh.
Đường Chính Viễn nói:
“Nhưng ta chưa từng nghĩ con là người phải trả bất kỳ món nợ nào.”
“Tại sao?”
“Vì tình thân không tính bằng tiền.”
Ông nhìn mẹ.
“Ba mươi năm trước, chị cứu gia đình tôi.”
Rồi ông nhìn tôi.
“Ba mươi năm sau, con lại cứu chính gia đình mình khỏi một cuộc hôn nhân không còn sự tôn trọng.”
Tôi cúi đầu.
Cảnh Hoài xuất hiện.
Hắn đứng ngoài cửa.
“Mọi người…”
Tôi nhìn hắn.
“Anh đến đây làm gì?”
Hắn bước vào.
“Anh muốn nói chuyện.”
Tôi im lặng.
Cảnh Hoài đặt một tập hồ sơ lên bàn.
“Anh đã bán cổ phần.”
Tôi ngạc nhiên.
“Bao nhiêu?”
“Đủ để trả lại khoản tiền anh đã dùng.”
“Còn dự án?”
“Anh sẽ chịu trách nhiệm.”
“Còn hợp đồng với Đường gia?”
“Không còn.”
Tôi nhìn hắn.
“Anh vẫn muốn quay lại?”
Hắn lắc đầu.
“Anh không dám xin em tha thứ ngay.”
“Vậy anh muốn gì?”
“Anh muốn sửa sai.”
Tôi im lặng rất lâu.
Mẹ nhìn tôi nhưng không can thiệp.
Cha tôi sau đó cũng tỉnh lại.
Ông gọi Cảnh Hoài đến.
“Ngồi xuống.”
Cảnh Hoài ngồi đối diện.
Cha tôi nói:
“Con đã làm tổn thương Vãn Ninh.”
“Con biết.”
“Nhưng một người biết sai chưa đủ.”
Cảnh Hoài cúi đầu.
“Con phải chứng minh bằng cách sống khác đi.”
Tôi nhìn hắn.
Lần đầu tiên, tôi không còn thấy một người đàn ông kiêu ngạo.
Tôi thấy một người đang đứng trước hậu quả do chính mình gây ra.
Ba tháng sau, cha tôi trải qua ca điều trị thuận lợi.
Mẹ không còn đi làm giúp việc.
Đường Chính Viễn giúp bà thành lập một cửa hàng nhỏ chuyên cung cấp thực phẩm gia đình ở khu ven Tây Hồ, nhưng mẹ chỉ nhận phần hỗ trợ ban đầu rồi tự mình vận hành.
Bà nói:
“Giúp đỡ là ân tình. Còn cuộc sống của mình phải tự mình xây dựng.”
Tôi nhớ mãi câu ấy.
Còn Cảnh Hoài?
Hắn mất gần một năm để trả hết những khoản nợ và làm lại công việc.
Chúng tôi không vội tái hợp.
Tôi nói với hắn:
“Nếu anh muốn em trở về, đừng dùng lời hứa.”
“Anh hiểu.”
“Cho em thấy con người mới của anh.”
Hắn gật đầu.
Một năm sau, vào một buổi chiều mùa thu, tôi cùng mẹ đi dạo bên Tây Hồ.
Cảnh Hoài đứng dưới hàng liễu.
Không hoa.
Không quà.
Chỉ có một chiếc ô vì trời bắt đầu mưa.
Hắn nói:
“Vãn Ninh.”
“Ừ?”
“Anh không đến để xin em quên chuyện cũ.”
“Vậy anh đến làm gì?”
“Anh muốn hỏi…”
Hắn hít sâu.
“Em có cho anh cơ hội được bắt đầu lại không?”
Tôi nhìn hắn.
“Một cơ hội?”
“Ừ.”
“Không phải quay lại cuộc hôn nhân cũ?”
“Không.”
Hắn mỉm cười.
“Anh muốn xây một gia đình mới với em. Một gia đình mà mẹ em không bao giờ phải quỳ trước mặt bất kỳ ai.”
Tôi nhìn mẹ.
Bà đang đứng cách đó vài bước, mỉm cười.
Tôi hỏi:
“Anh nhớ chuyện đêm hôm đó không?”
“Nhớ.”
“Anh có hối hận không?”
“Cả đời.”
Tôi nhìn hắn rất lâu.
Rồi tôi nói:
“Vậy bắt đầu từ hôm nay.”
Cảnh Hoài không hỏi thêm.
Hắn chỉ gật đầu.
Mưa Tây Hồ rơi nhẹ.
Mẹ tôi mở ô.
“Về thôi, trời lạnh rồi.”
Tôi bật cười.
Ba người cùng bước đi.
Đường Chính Viễn đứng bên kia đường, nhìn theo.
Ông không tiến lại.
Chỉ mỉm cười rồi quay đi.
Có lẽ ông hiểu rằng, một gia đình thật sự không nhất thiết phải có cùng huyết thống.
Điều giữ con người ở lại với nhau chính là cách họ đối xử với nhau trong những lúc khó khăn nhất.
Tôi từng nghĩ đêm mẹ quỳ dưới chân chồng là ngày gia đình tôi mất hết thể diện.
Sau này tôi mới hiểu.
Người đáng xấu hổ không phải người cúi xuống lau một ly rượu.
Người đáng xấu hổ là người có thể nhìn thấy lòng tự trọng của người khác mà vẫn cố tình chà đạp lên nó.
Mẹ tôi từng là một người giúp việc.
Nhưng bà chưa bao giờ thấp kém.
Bà từng nghèo.
Nhưng chưa bao giờ nghèo lòng tự trọng.
Bà từng giấu đi những giọt nước mắt để tôi được sống một cuộc đời bình yên.
Và đến cuối cùng, tôi nhận ra điều quý giá nhất mà mẹ để lại cho mình không phải tiền bạc, không phải bí mật về thân phận.
Mà là một bài học tôi sẽ không bao giờ quên:
Trong cuộc đời, địa vị có thể thay đổi, tiền bạc có thể mất đi, một cuộc hôn nhân cũng có thể bắt đầu lại. Nhưng lòng tử tế và sự tôn trọng dành cho người khác mới là thứ quyết định một con người thực sự đáng giá đến đâu.
Và cũng từ ngày ấy, tôi không còn sợ quá khứ.
Bởi tôi biết dù mình sinh ra từ đâu, tôi vẫn là Tô Vãn Ninh.
Là cô con gái được một người mẹ không cùng huyết thống yêu thương bằng cả cuộc đời.
Và đó mới là gia đình.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí.
.
